フリーペーパー「ライナー」は、今号で４０００号を迎えることができました。これも読者の皆様、顧客の皆様のおかげであり、あらためて御礼申し上げます。ライナーは「市民のより豊かな生活に資する情報紙」を目指し、１９８４年に創刊しました。毎週２回、締切に追われながら日々の業務を行っていると、「自分たちは何のためにライナーを発行しているのか？」。使命や存在意義みたいなものを、立ち止まって考える機会はなかなかありません。会社の一番奥の倉庫に保管されているバックナンバーをひも解きながら、３５年の歩みを振り返ってみました。
＜創刊号＞昭和５９年５月１７日
この時代は全面モノクロの紙面。表紙には８段抜きで、石狩川と旭橋の方から撮影した中心部の写真が掲載されています。最近の紙面では見ないまちの名士の祝辞などが載っていて、旭川に突然登場したフリーペーパーを、なんとか市民に信用してもらいたいという思いが伝わってきます。ライナーという小船は乗員１０人弱、バブルという時代の荒波に翻弄されながら、３５年も続く長い航海をここから始めたのです。（途中、遭難しそうになることも多数）
＜１０００号＞平成２年１１月２８日
創刊から７年。１０００号を迎えたこの号では、創業者の安井一雄の「１０００号達成、感無量」というあいさつ文が掲載されています。この中で安井は「私たちはややもすると、商社広告情報を軽視しがちです。しかし本来人間が生産と消費により、生きているものであるとすれば、その活動を続けるための情報は重要であり、その一つが商社広告なのです」。そして「広告こそ、人間が生きるために必要不可欠の情報であります」と、力強く言い切っています。これは、広告出稿を唯一の収入源とするフリーペーパーのアイデンティティーのような言葉で、現スタッフの私たちの胸にも強くささり、勇気を与えてくれます。
＜２０００号＞１９９３年３月２３日・２４日号
なぜ、日付が２日間になっているのか？配布体制の拡充により、この当時発行部数は１２０，０００部に増えていました。エリアも広がり、配布員さんの負担を軽減するため、２日間かけて配るという発行スタイルに落ち着きました。しかし、それでは地域によってポストに届く日時がまちまちで、「子犬をもらおうと電話したら、いつも遅くていなくなっちゃっている（※読者の売買情報などを載せたライナー広場より）」とか、広告主の皆様にとっても「売り出しの告知がしにくい」といったご意見が寄せられました。現在は発行日の午前中にすべて配布が完了するようになっています。配布員の皆さん、いつもご苦労様です。そして、ありがとうございます。
＜３０００号＞２００９年４月１０日
１０年前になると、紙面は全ページカラーで、発行部数は１６０，０００部。現在の紙面とほぼ同じ体裁になりました。毎週火曜と金曜、１年間の発行回数はおよそ１００回。１０年で約１０００号という計算ですが、創刊から１０年間は週３回発行していたこともあり、この年で創刊２５年を迎えました。この時のキャッチコピーは「これからも、このまちと」。インターネットの普及で情報発信や流通の仕組みが、どんどん変化していった時代にあって、変わらないのは、「地域の人々の暮らしがそこに存在すること」です。このまちに育てていただいたライナーは、どんなに時代が変わっても、地域の人々の暮らしの寄りそう存在でありたいと願っています。
＜４０００号＞２０１９年３月２６日
平成最後の年に、創刊３５年、通算４０００号を迎えることができました。今号では、日ごろお世話になっている広告主の皆様のご協力で、「４０００」にちなんだ商品やサービスを考案していただきました。グルメ、スイーツ、温泉など、普段よりかなりお得なラインナップが並んでいます。ぜひご利用ください。
誕生から３５年、４０００号を迎えたフリーペーパー「ライナー」、ＷＥＢ版「ライナーＷＥＢ」を今後ともご愛顧のほど、よろしくお願いいたします。
（株）ライナーネットワーク 編集長 秋野幸嗣